بيع الشركات المملوكة للدولة إلى مستثمرين من القطاع الخاص. وكان هذه السياسة المرتبطة بها في بادئ الأمر مع حكومة مارغريت تاتشر في الثمانينات، والتي تمت خصخصة العديد من الشركات، بما في ذلك شركات المرافق العامة مثل الكهرباء والغاز البريطانية، وشركة الاتصالات البريطانية شركات المياه. خلال التسعينات، أصبحت الخصخصة سياسة مفضلة للحكومات في جميع أنحاء العالم. هناك عدة أسباب لشعبية الخصخصة. وفي بعض الحالات، يهدف إلى تحسين أداء الشركات المملوكة للقطاع العام. التأميم وكثيراً ما أخفقت في تحقيق أهدافها وأصبحت تتزايد مقترنة بسوء الخدمة للعملاء. في بعض الأحيان كان الخصخصة جزء من تحويل احتكار المملوكة للدولة إلى سوق تنافسية، من خلال الجمع بين نقل الملكية مع رفع القيود والتحرير. في بعض الأحيان تقدم الخصخصة وسيلة لجمع رأس المال الجديد للشركة الاستثمار في تحسين خدماتها، الأموال التي لم تكن متاحة في القطاع العام بسبب القيود المفروضة على الإنفاق العام. وفي الواقع، ربما كان عامل الجذب الرئيسي للخصخصة للعديد من السياسيين أن العائدات من أنه يمكن تخفيف الضغط على الخزينة العامة. كنتيجة لذلك، يمكن أن تجنب (في الأجل القصير) القيام بأشياء أكثر إيلاما اللازمة تحسين الوضع المالي، مثل زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق العام.