ما نسميه الفن بجميع أشكاله-الرسم والنحت، الرسم والنقش – ظهرت في المجموعات البشرية في جميع أنحاء العالم في الفترة المعروفة "العصر الحجري الأعلى"، وما يقرب من 40,000 إلى 10000 سنة مضت. في أوروبا، تم اكتشاف لوحات متطورة وقوية من هذه الفترة في الكهوف مثل اسكو في فرنسا. في عام 1994 ربما حتى أكثر من يعمل إثارة للدهشة كانت وجدت في كهف شوفية في وادي الارديش، كما في فرنسا. لوحات كهف تتكون من أصباغ مثل الملونة الأرض يحك على الصخرة. وفي بعض الحالات يبدو أنها كانت مختلطة في عجينة أولاً. اللوحات معظمها تمثل الحيوانات ولكن هناك بعض الصور البشرية. ومنذ ذلك الحين تغيرت اللوحة سوى القليل جداً في جوهرها. يدعم تطور من وجوه الصخور، من خلال جدران المباني، إلى تلك المحمولة من الورق والخشب والقماش، أخيرا خاصة قماش. توسيع النطاق أصباغ من خلال مجموعة واسعة من الأرض والمعادن، مصنع مقتطفات والألوان الاصطناعية الحديثة. أصباغ كانت مختلطة مع الماء والصمغ جعل من طلاء، ولكن في القرن الخامس عشر في أوروبا أنتجت الابتكار في استخدام زيت (بذر الكتان) وسيلة مرنة ودائمة حديثا دوراً رئيسيا في تفجير الإبداع في اللوحة الغربية في عصر النهضة، وبعد. وفي نفس الوقت موضوع توسيعها لتشمل تقريبا كل جانب من جوانب الحياة (الأنواع).