معدل أدنى للأجور أن الشركات ملزمة قانونا بدفع العاملين فيها. معظم البلدان الصناعية بحد أدنى لأجور، على الرغم من أن كثيرا ما يتم إعفاء أنواع معينة من العمال، مثل الشباب أو المتفرغين. يعتقد معظم الاقتصاديين أن الحد الأدنى لأجور، إذا كان يفعل ما هو المقصود بالقيام، ستؤدي إلى البطالة أعلى مما سيكون هناك دون ذلك. المبرر الرئيسي التي تتيحها السياسيين لوجود حد أدنى لأجور أن الأجور التي سوف يتقرر بالمشترين والباعة في سوق حرة سيكون منخفضا لدرجة أنه سيكون غير أخلاقي للناس العمل من أجل ذلك. حيث ينبغي أن يكون الحد الأدنى للأجور أعلى الأجور سوق المقاصة، في هذه الحالة عدد أقل من العمال أن يكون طالب في تلك الأجور مما سوف يتم استئجارهم في الأجر المعمول به في السوق. كم عدد أقل سيتوقف على مدى الحد الأدنى للأجور أعلاه الأجر المعمول به في السوق؟

وقد طعن بعض الاقتصاديين هذا نموذج بسيط العرض والطلب. وقد اقترحت العديد من الدراسات التجريبية أن رفع الحد الأدنى لأجور أعلاه اعتدال الأجور السوق الحرة لا يضر العمل كثير ويمكن (في حالات نادرة) يحتمل أن تكون. لا يتم قبول هذه الدراسات على نطاق واسع بين الاقتصاديين. كل ما يفعل لتلك الموجودة في العمل، والحد الأدنى لأجور لا يمكن أن تساعد غالبية الفقراء جداً في معظم البلدان، الذين عادة ما يكون لا وظيفة لكسب الحد الأدنى لأجور.