صنع أشياء مثل السيارات أو المواد الغذائية المجمدة قد تقلصت في الأهمية في معظم البلدان المتقدمة خلال النصف القرن الماضي كما نمت الخدمات. في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، تقلصت نسبة العاملين في قطاع الصناعة التحويلية منذ عام 1900 من حوالي 40 في المائة إلى 20 في المائة بالكاد. أكثر من ثلثي الإنتاج في بلدان منظمة التعاون والتنمية، وتصل إلى أربعة أخماس العمالة، هو الآن في قطاع الخدمات. في الوقت نفسه، نمت الصناعة التحويلية في أهمية في البلدان النامية. كثير من الناس يعتقدون أن التصنيع بطريقة ما يهم أكثر من أي نشاط اقتصادي آخر، وهو في بعض طريقة متفوقة لتصفح الإنترنت أو قص الشعر لشخص ما. وهذا هو prob¬ably شيئا أكثر من الحنين إلى الماضي مرات عندما جعل الأمور في المصانع وكان ما فعل الرجل الحقيقي، تماما كما تنمو الأشياء في الحقول قبل 150 عاماً كان ما فعله الرجل الحقيقي. في الغالب، يعكس التحول من التصنيع إلى الخدمات (كما هو الحال مع سابقة التحول من الزراعة إلى الصناعة التحويلية) التقدم إلى الوظائف التي تخلق أكثر فائدة، هذه المرة للمرأة الحقيقية، فضلا عن الرجل الحقيقي، الذي قد يفسر لماذا يحدث أولاً في البلدان الأكثر ثراء.