ومن المتوقع من التباين أو التناقض بين ما يقال وما هو المقصود، أو بين ما يحدث وما سيحدث في الحياة وفي الأدب. في المفارقة اللفظية، يقول الأحرف عكس ما تعنيه. في السخرية من الظرف أو الحالة، يحدث عكس ما هو متوقع. في المفارقة التمثيلية، يتكلم حرف في الجهل الحالة أو الحدث معروفا للجمهور أو للشخصيات الأخرى.