لجزء كبير من التاريخ البشري كان الذهب عنصرا هاما من النشاط الاقتصادي. ولكن أهميتها انخفضت خلال القرن العشرين، وقد يستمر التقلص في المستقبل. تم التخلي عن معيار الذهب، وإصلاح أسعار الصرف على قيمة الذهب خلال القرنين التاسع عشر وأوائل العشرين، منذ وقت طويل. الملغومة المصارف المركزية، التي لا تزال تملكها نغمات 30,000، على مدى ربع جميع الذهب من أي وقت مضى في عام 2000، ولم تعد تشعر بالحاجة إلى وجود احتياطيات كبيرة من المعدن لدعم قيمة عملاتها. غير أنها تدفع لهم أي اهتمام، على الرغم من أنها قد تكسب قليلاً بالإقراض أن تجار السبائك. حيث أنها بدأت ببيع. الحكومات والمستثمرين تقليديا عقد الذهب التحوط ضد التضخم وتوفير أمن في أوقات الأزمات الدولية. ولكن دورها كمخزن للقيمة وقد تلطخت. وخلال الثمانينيات والتسعينيات، فشل قيمة الذهب عموما مواكبة التضخم. سيولة الذهب أيضا أقل من العملات الأجنبية حيث لا يمكن استخدامه بسهولة للعملات الأجنبية التدخل في الدفاع عن العملة تحت الهجوم. باختصار، لم يعد الذهب أصول نقدية. وقد أصبح سلعة أخرى فقط، على الرغم من ما يسمى الذهب-البق لا تزال نعتقد أنه ينبغي أن التضخم ترتفع من أي وقت مضى مرة أخرى، الذهب مرة أخرى ستصبح الشيء أن يكون.