شدة رد الفعل الذرات أو الجزيئات مع ثماني بتات (الإلكترونية) غير كاملة وأرقام متفاوتة ولذلك من الإلكترونات. (في حالة الهيدروجين جذرية وهذا هو duet غير مكتملة. ) الجذور الحرة الأنواع هي electrophilic جداً وسوف مجردة ذرات من الجزيئات الأخرى لإكمال ثماني بتات بهم، وسيولد في هذه العملية، الجذور الجديدة. في الغلاف الجوي، ويكون معظم الأنواع الحرة الراديكالية أوقات الحياة قصيرة؛ بيد أنها يمكن أن تعزز تحويل الأوكسجين إلى الأوزون وأيضا المشاركة في دورة الحفاز لتدمير الأوزون (انظر الكلور وأول أكسيد الكلور). (أيضا انظر الجذور. )