وقد استخدمت مصطلح التصويرية منذ وصول الفن التجريدي للإشارة إلى أي شكل من أشكال الفن الحديث الذي يحتفظ بإشارات قوية إلى العالم الحقيقي، ولا سيما لشخصية الإنسان. في إحساس عامة تصويرية أيضا ينطبق أثر رجعي لجميع الفن قبل الفن التجريدي. ويمكن رؤية الفنون التصويرية الحديثة تختلف عن الواقعية الحديثة في ذلك الفنون التصويرية يستخدم التعابير الحديثة، بينما تعمل الواقعيين الحديثة في الأساليب التي سبقت مرحلة ما بعد الانطباعية (أكثر أو أقل). وفي الواقع، الفنون التصويرية الحديثة أكثر أو أقل مماثلة مع التيار العام التعبيرية التي يمكن تتبعها من خلال القرن العشرين، وعلى. بيكاسو بعد حوالي عام 1920 هو أنموذج عظيم من اللوحة التصويرية الحديثة، وألبرتو جياكوميتي من حوالي 1940 هو النحات رمزي كبير. بعد صورة الحرب العالمية الثانية ويمكن تتبعها من خلال أعمال فرانسيس بيكون، لوسيان فرويد، وغيرهم من الفنانين من مدرسة لندن، وفن البوب، نيويكسبريسيونيسم، واللوحة "روح جديدة".