ويرتبط هذا المصطلح مع الفنانين الذين وثق الحقائق القاسية للحياة البريطانية خلال فترة الكساد في الثلاثينات من القرن الماضي. في عقد من الزمن تسيطر عليها البطالة الجماعية والحرمان الاجتماعي، سيطرت الراديكالية جديدة للسياسة الأوروبية والفنانين واستجابت لهذه الأحداث باعتماد أسلوب واقعي كان مفهومة بسهولة. أنهم يعتقدون أن حركات الفن المسيطر للوقت والتجريد والسريالية، كانت غامضة جداً التواصل بشكل فعال. في بريطانيا الذين تقاسم هذه المعتقدات المحتشدين في الرابطة الدولية الفنانين (AIA) ومدرسة طريق يوستون. بعض من هؤلاء الفنانين وعملت مع كتلة-المراقبة، هي منظمة أنشئت لتسجيل الحياة اليومية للناس العاديين على العمل.