ولدت في نهاية عصر الاستعمار في الخمسينيات والستينيات، فرع كامل من الناحية النظرية الاقتصادية نمت حول مسألة كيفية تعزيز التنمية الاقتصادية في البلدان الفقيرة. وكان الطرح القائل بالتنمية التي بني عليها الاقتصاد أن البلدان الفقيرة تختلف جوهريا عن البلدان الغنية، ويلزم ذلك مجموعة الخاصة بهم من النماذج الاقتصادية. فعلى سبيل المثال، بعض الاقتصاديين التنمية القول أن الفرد عقلاني، والمصلحة الذاتية (هومو التشاركي) لم تكن موجودة في المجتمعات القبلية التقليدية. وقالوا أنه نظراً لأن العديد من البلدان الفقيرة كان السكان الزراعية الكبيرة، وكثيراً ما كانت تعتمد على تصدير عدد قليل من السلع الأساسية لإيرادات النقد الأجنبي، السياسات الاقتصادية التي تناسب البلدان الغنية أن لا تعمل لهم. مع بعد فوات الأوان، وكثير من هذا كان مضللة، والسياسات استناداً إلى أنه قد آثار كارثية. ويعتقد اقتصاديو التنمية أن على الدولة أن تلعب دوراً كبيرا في تعزيز التحديث. وكانت النتيجة، بدلاً من ذلك، ¬bureaucracies ضخمة، وعدم كفاءة مليئة بالفساد والعجز الضخم في الميزانية والتضخم الجامح. وخلال التسعينات، بدأت معظم حكومات البلدان النامية عكس اتجاه هذه السياسات، والتراجع عن الضرر بإدخال سياسات تستند إلى نماذج اقتصادية مماثلة لتلك التي عملت في البلدان الغنية. ومع ذلك، تتابع هذه السياسات الجديدة فيما يبدو فرقا كبيرا لأنها عملت بشكل جيد كيف. من المهم القيام بالأشياء الصحيحة بالترتيب الصحيح.