البلدان غالباً ما توفر الدعم لمزارعيها باستخدام الحواجز التجارية والإعانات لأنه، على سبيل المثال: * الزراعة المحلية، حتى لو كان غير فعال بالمعايير العالمية، يمكن أن تكون بوليصة التأمين في حالة يصبح من الصعب (كما يفعل، فعلى سبيل المثال، في زمن الحرب) شراء المنتجات الزراعية من الخارج؛

• وقد أثبتت جماعات المزارعين بارعون في كسب التأييد؛
• السياسيين قد سعت إلى بطء تفريغ المناطق الريفية؛
• أسعار الزراعية يمكن أن تكون متقلبة، نتيجة الطقس لا يمكن التنبؤ بها، من بين أمور أخرى؛ و * الدعم المالي يمكن أن توفر شبكة أمان في ظروف السوق شديدة بشكل غير متوقع. وبصفة عامة، حاولت الحكومات أسلوبين لتقديم الإعانات للزراعة. يستخدم في الولايات المتحدة خلال الثلاثينات من القرن العشرين الأولى، وفي المملكة المتحدة قبل انضمامها إلى الاتحاد الأوروبي، هو أن أعلى زيادة دخل المزارعين إذا أنها تقع تحت مستوى يعتبر مقبولاً. قد يلزم المزارعين جانبا بعض أراضيهم مقابل هذا الدعم. والثاني ضمان الحد أدنى لأسعار المحاصيل الزراعية بشراء فائض العرض وتخزين أو تدميره إذا كان خلاف ذلك سوف تنخفض الأسعار أدنى من المستويات مضمونة. وكان هذا النهج الذي اعتمده الاتحاد الأوروبي عندما كان إعداد "سياسته الزراعية المشتركة". للحفاظ على انخفاض التكاليف المباشرة لهذه الإعانة الاتحاد الأوروبي استخدام الحواجز التجارية، بما في ذلك رسوم الاستيراد، وتقليل المنافسة للاتحاد الأوروبي المزارعين من إنتاج متاح أكثر تكلفة زهيدة في الأسواق الزراعية العالمية. سياسة دعم المزارع الأمريكي مؤخرا في الجمع بين الدخل الأعلى وشكا وبعض مضمونة الأسعار. حيث أن معظم الحكومات أصبحت أكثر التزاما بالتجارة الدولية، قد تأتي هذه السياسات الزراعية تحت زيادة الهجوم، على الرغم من أن الخطاب التجارة الحرة قد تعمل غالباً الآن قبل إصلاح حقيقي. في عام 2003، تنفق البلدان الغنية معا على مدى 300 بیلیون دولار سنوياً دعم مزارعيها، أكثر من ست مرات ما قضوا على المعونة الخارجية. إيجاد وسيلة لوضع حد للدعم الزراعي قد أصبح حتى الآن أكبر تحد المتبقية لأولئك الذين يحاولون التفاوض بشأن التجارة الحرة العالمية.