كان نظام العمل لهؤلاء مماثل لنظام العبودية بالسخرة في توفير الوسيلة للأشخاص دون الحصول على الوسائل المالية للوصول لأمريكا. عادة كان على العائلة تحديد شخص ما لدفع ثمن مرورها في مقابل عدد معين من سنوات العمل. إذا لم يكن من الممكن العثور على أي مشتري ، فإن قباطنة السفن يمكنهم ان يبيعوا عمل العائلة ، وعلى الأرجح بشروط اقل من المرغوب فيها بالنسبة للأسرة لتعويض تكاليف المرور. هاجر الآلاف من الألمان إلى أمريكا باعتبارهم كذلك في القرن الثامن عشر.