في زمن الثورة الأميركية جادلوا لصالح إقامة أشكال من الحكم أكثر ديمقراطية. كان الثوريين الراديكاليين ذوي ثقة كبيرة في الشعب، إذ يرونهم ذوي فضيلة موروثة (أنظر الفضيلة العامة)، واعتقدوا أنه يمكن للمواطنين أن يحكموا أنفسهم. يمكن وصف صامويل آدامز، وتوماس جيفرسون ، وتوماس بين بالثوريين الراديكاليين. انظر الثوريين الحذرين.