نظام اقتصادي مبني على افتراض أن إمدادات العالم من الثروة ثابتة، وأنه يتعين على الدول ان تصدر السلع أكثر مما تستوردها للتأكد من ثبات إمدادات الذهب والفضة في الخزائن الوطنية. رأى مفكري المِرْكَنْتِيلِيّة تدفق الثروة مثل مفتاح الحفاظ على القوة الوطنية وتعزيزها والاكتفاء الذاتي. في هذا السياق كان تجميع وتطوير المستعمرات ذو أهمية كبيرة ، حيث يمكن للمستعمرات توريد المواد الخام النادرة الى دول الأصل وتكون بمثابة أسواق للسلع المُصنعة.