منحت هذه الشركات الحق في تطوير التجارة بين انجلترا ومناطق جغرافية معينة مثل روسيا أو الهند. ويجمع المستثمرين رؤوس أموالهم في مقابل حصة من الأسهم للاكتتاب في المشاريع التجارية. فشلت إحدى هذه الشركات وهي شركة فرجينيا في تأمين الأرباح للمستثمرين ولكن وضعت الأساس لأول مستعمرة إنجليزية رئيسية في الأمريكتين.