حركة فلسفية وفكرية مؤثرة على نطاق واسع بدأت في أوروبا خلال القرن الثامن عشر. أطلقت العنان لموجة المد التنويري لتعلم الجديد ، وبخاصة في مجال العلوم والرياضيات ، والتي ساعدت في الترويج لفكرة أن البشرية من خلال استخدام عقولهم يمكنهم حل مشاكل المجتمع. عصر التنوير على هذا النحو كان يطلق عليه "عصر العقلانية". بنجامين فرانكلين وتوماس جيفرسون كانوا من أنصار دعاة التنوير التفكيري في أميركا.