فرديناند دي سوسير، مؤسس اللسانيات الحديثة، كان رائدا للتفكير البنيوي-كان له النموذج اللغوي الذي الهم ستروكتوراليستس الأوروبية. ستروكتوراليستس الرئيسية الأخرى تشمل نيكولاي تروبيتزكوي ورومان ياكوبسون، Louis Hjelmslev والغيرداس غريماس في اللغويات، كلود ليفي-شتراوس في الأنثروبولوجيا، ألتوسير Louis في العلوم السياسية، رولان بارت في النقد الأدبي وجاك لاكان في التحليل النفسي (على الرغم من أن نظريات بارت ولاكان تطورت poststructuralist منها).