على الرغم من أن هناك العديد من الأحداث الاقتصادية التي يمكن استدعاؤها بالأزمات، يشير هذا المصطلح عادة إلى هبوط مفاجئ في الطلب الكلي التي، إذا كانت لفترات طويلة، ويؤدي إلى الركود.