وأكد سوسير أن العلاقة بين سيجنيفير اللغوية ويعني هو إجراء تعسفي: العلاقة بينهما ليست ضرورية، وجوهرية أو 'الطبيعية'. أنه تم حرمان اكسترالينجويستيك التأثيرات (الخارجية للنظام اللغوي). فلسفيا، العلاقة ذاتها التعسفي: في البداية، لا فرق تسميات ما نعلق على الأمور، ولكن بطبيعة الحال لا تكون علامات التعسفي اجتماعيا أو تاريخيا (بعد علامة ظهرت إلى حيز الوجود التاريخي ونحن لا تعسفاً تغيير الدلالات). سوسير ركز على علامات لغوية، بينما پيرس التعامل أكثر صراحة مع علامات في أي وسيط، وأشار إلى أن العلاقة بين الدلالات وبهم سيجنيفيدس يختلف في التعسف-من التعسف جذرية من علامات رمزية، عبر تشابه المتصورة من سيجنيفير إلى سيجنيفيد في علامات مبدع، للتعسف الحد الأدنى لعلامات إينديكسيكال. سيميوتيسيانس العديد من القول بأن جميع الدلائل تشير إلى حد التعسفي والتقليدية (وهكذا تخضع للتلاعب الإيديولوجي).