وهذا هو أبسط مقياسا للأداء الاقتصادي. إذا كان شخص واحد، وشركة أو بلد يمكن أن تنتج أكثر من شيء بنفس القدر من الجهد والموارد، لديهم ميزة مطلقة على المنتجين الآخرين. كونه الأفضل في شيء لا يعني أن تفعل هذا الشيء هو أفضل طريقة لاستخدام الموارد الاقتصادية النادرة الخاصة بك. السؤال لماذا تتخصص في-وكيف تعظيم الفوائد من التجارة الدولية--أفضل قررت وفقا للميزة النسبية. الميزة المطلقة والنسبية على حد سواء قد تتغير كثيرا مع مرور الوقت.