يمثل الاسترقاق بالسخرة خدمة مؤقتة لفترة محددة عادة من أربع إلى سبع سنوات وذلك إلى مالك معين قانونا. عنت العبودية الدائمة أن تكون مملوكا من قبل شخص آخر طوال العمر -وبنهاية المطاف عبر الأجيال. في الأيام السالفة بولاية فرجينيا كان كل الرعايا الانجليز والأمركيين الأفارقة عبيد بالسخرة، ولكن بمرور الوقت كان السود عرضة للعبودية الدائمة كما لو كانوا منقولات ، ويعرفون بأنهم من الممتلكات المنقولة لسادتهم وليس لهم حقوق قانونية من أي نوع.