على عكس الدول الاوروبية التي كانت ذكورية المنشأ، أو أبوية النسل فإن العديد من المجتمعات الأمريكية الأصلية أسست القوة القبلية والعائلية والسلطة من خلال المرأة. في كثير من الأحيان تم استخدام حقوق ملكية الأراضي والممتلكات الشخصية والتي انتقلت من الام الى ابنتها ، والمرأة الأكبر سنا كانت تختار القادة الذكور. لهذا منحت المجتمعات الأمومية أهمية كبيرة لقدرات النساء على توفير الرعاية على المدى الطويل لقبائلهم.