Ту-160 - ответ США на начало работ по строительству бомбардировщика B-1. В истории авиации не раз отмечалось, что Ту-160 наиболее мощный тяжелый бомбардировщик. В сравнении со своим прямым конкурентом, американским бомбардировщиком B-1B у туполевской машины была масса преимуществ. Машина была выполнена более рационально, аэродинамика гораздо чище, грузоподъемность выше.