. מלחמת אזרחים תהיה מלחמה בין קבוצות מאורגנות בתוך אותה מדינה או הרפובליקה, או, פחות נפוץ, בין שתי המדינות שנוצרו מדינה מאוחדת לשעבר. המטרה של צד אחד עשוי להיות להשתלט על המדינה או אזור, כדי להשיג עצמאות עבור אזור, או כדי לשנות את מדיניות הממשלה. המונח הוא calque של civile bellum הלטינית אשר שימש כדי להפנות מלחמות האזרחים השונים של הרפובליקה הרומית במאה ה-1 לפנה ס. . מלחמת אזרחים תהיה בעצימות גבוהה קונפליקט, הכוללים לעיתים קרובות הכוחות המזוינים רגיל, מתמשכת, מאורגן, בקנה מידה גדול. מלחמות האזרחים עלולה לגרום מספר גדול של נפגעים, צריכת משאבים משמעותיים.