Osmého března krátce po půlnoci (00:41 místního času) vyletěl Boeing 777 Malajských aerolinek z Mezinárodního letiště Kuala Lumpur, který měl namířeno do Pekingu, kde měl přistát tutéž sobotu ráno v 6:30. Personál řídící letový provoz ztratil s letem číslo MH370 kontakt už v 1:30.

Letadlo zmizelo nad Jihočínským mořem, jižně od vietnamského poloostrova Ca Mau. Pokud by vše probíhalo, tak jak mělo, letadlo by nejprve přeletělo nad Kambodžou a Vietnamem předtím, než by vstoupilo do čínského leteckého prostoru. Ačkoli se letadlo nepokusilo o žádné nouzové volání nebo zprávu, existují domněnky, že se pokusilo změnit svou trasu letu a obrátit se, pravděpodobně znovu na Kuala Lumpur.

Stále zůstává záhadou, co se s letadlem stalo. Dnes brzy ráno unikla informace, že trosky letadla byly spatřeny nad vietnamskými ostrovy Tho Chu, ale tato informace byla později vyvrácena.

Dále také víme, že dva pasažeři na palubě letadla cestovali s kradeným pasem (italským a rakouským), nicméně úřady se zatím nedomnívají, že by se jednalo o teroristický útok. Jak se vyjádřil John Magaw, bývalý tajemník dopravy a správy bezpečnosti USA a bývalý ředitel amerických tajných služeb: "Stále jsou lidé, a to zejména v této části světa, kteří létají s nesprávnými nebo falešnými identifikačními údaji."